Νομίζατε ότι Χριστούγεννα είναι ο Άγιος Βασίλης, οι τάρανδοι και τα χριστουγεννιάτικα δέντρα; Σκεφθείτε ξανά! Τυχερές λοταρίες, κάψιμο δέντρων, μάσκες ζώων, παραστάσεις παντομίμας, k-pop κάλαντα και τρομακτικά πλάσματα με κέρατα και κοφτερά δόντια που θα σας δείρουν αν δεν είστε καλά παιδιά, είναι μερικά μόνο από τα έθιμα που θα συναντήσει κανείς αν ρωτήσει να μάθει πως γιορτάζονται τα Χριστούγεννα σε όλο τον κόσμο. Οι καθηγητές του Κέντρου Ξένων Γλωσσών SPEAK ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμά μας και μας παρουσιάζουν τα Χριστούγεννα όπως αυτά γιορτάζονται από τις χώρες της Δυτικής Ευρώπης έως την Άπω Ανατολή. Γιατί η μεγαλύτερη γιορτή της χρονιάς αποτελεί αφορμή για δείπνο, στολισμούς και δώρα σε όλα τα μήκη και πλάτη της υφηλίου, ακόμη και σε χώρες που οι χριστιανοί αποτελούν μειοψηφία.
Ισπανία
Τα χριστούγεννα στην Ισπανία είναι μια ιδιαίτερη γιορτή. Πέρα από τα κλασικά έθιμα που έχουν υιοθετηθεί από τις περισσότερες χώρες, οι Ισπανοί διατηρούνε παραδόσεις ορισμένες από τις οποίες έχουν ιστορία εκατοντάδων χρόνων. Μία από αυτές είναι ο χριστουγεννιάτικος λαχνός στις 22 Δεκεμβρίου, τα νούμερα του οποίου ανακοινώνουν σε ρυθμό χορωδίας τα παιδιά απó το ιστορικό σχολείο του San Ildefonso. Ακόμη οι Ισπανοί τρώνε δώδεκα ρώγες σταφύλια σε κάθε χτύπημα της καμπάνας στην αντίστροφη μέτρηση της αλλαγής του χρόνου, γιατί θεωρούν ότι θα φέρει τύχη τη νέα χρονιά. Επίσης παρακολουθούν την παρέλαση των τριών μάγων στις 5 Ιανουαρίου όπου πετάνε σοκολάτες και καραμέλες στα παιδιά που ήτανε “καλά” κατά τη διάρκεια του χρόνου
Ρωσία
Τα Χριστούγεννα γιορτάζονται στη Ρωσία στις 7 Ιανουαρίου σύμφωνα με το “παλαιό” ημερολόγιο. Τα έθιμα ποικίλουν από περιοχή σε περιοχή στην αχανή έκταση της χώρας. Κάποια έχουν τις ρίζες τους βαθιά μέσα στους αιώνες, κάποια χάθηκαν με το πέρασμα του χρόνου και την περίοδο της Σοβιετικής ένωσης. Παραδοσιακά λοιπόν προηγείται νηστεία μέχρι την παραμονή των Χριστουγέννων και εκείνη τη μέρα δεν τρώνε τίποτα μέχρι να εμφανιστεί το πρώτο αστέρι στον ουρανό που συμβολίζει το αστέρι της Βηθλεέμ .Τότε στο τραπέζι σερβίρεται “σότσιβο” χυλός σιταριού με μέλι. Στα σπίτια τοποθετείται ένα αειθαλές χριστουγεννιάτικο δέντρο - σύμβολο της αιώνιας ζωής, που χάρισε ο Χριστός. Την παραμονή των Χριστουγέννων συνηθίζεται να βάζουν ένα αναμμένο κερί στα παράθυρα, σύμβολο της ανθρώπινης ψυχής που καίει ενώπιον του Θεού. Παλότερα το βράδυ της 6ης προς 7η Ιανουαρίου, οι άνθρωποι συνήθως δεν κοιμόντουσαν: πήγαιναν από σπίτι σε σπίτι, έλεγαν τα κάλαντα και οι οικοδεσπότες τους κερνούσαν διάφορα καλούδια. Πηγαίνοντας για κάλαντα, οι πλούσιοι, κατά κανόνα, φορούσαν ασυνήθιστα ρούχα και οι φτωχοί απλώς γύριζαν τα εξωτερικά τους ρούχα και έβαζαν μάσκες ζώων.
Αυστρία
Εσείς ήσασταν καλά παιδιά φέτος; Αν όχι,τότε σύμφωνα με μια αυστριακή παράδοση ο Κράμπους θα σας δείρει ή θα αφήσει κάρβουνα αντί για δώρο. Το τρομακτικό αυτό πλάσμα είναι δαίμονας με κέρατα, κοφτερούς κυνόδοντες και σκούρο τρίχωμα. Σύμφωνα με την λαογραφία εμφανίζεται την νύχτα της 5ης Δεκεμβρίου, της παραμονής του Αγίου Νικόλα.Παραδοσιακά, άντρες ντύνονται σαν τον Krampus και περιφέρονται στους δρόμους της Αυστρίας. Η παράδοση αυτή ενέπνευσε τους παραγωγούς της ομώνυμης ταινίας η οποία κυκλοφόρησε το 2015.
Ιαπωνία
Τον Δεκέμβριο, τα χριστουγεννιάτικα τραγούδια ακούγονται στους δρόμους και οι φωτισμοί αρχίζουν να λάμπουν, δημιουργώντας μια συναρπαστική ατμόσφαιρα. Τα Χριστούγεννα γιορτάζονται στις 25 Δεκεμβρίου, ημέρα εορτασμού της γέννησης του Χριστού, αλλά τα Χριστούγεννα στην Ιαπωνία δεν είναι μια θρησκευτική ημέρα, αλλά μια ημέρα για τους ερωτευμένους. Είναι μια μέρα για τους εραστές που ντύνονται λίγο πιο κομψά από ό,τι συνήθως, μιλούν για την αγάπη τους και απολαμβάνουν τις χριστουγεννιάτικες εκδηλώσεις. Για τις οικογένειες τα Χριστούγεννα είναι να γιορτάζουν με κέικ και δώρα.
Σερβία
Τα ορθόδοξα Χριστούγεννα γιορτάζονται στη Σερβία στις 7 Ιανουαρίου και εκείνες τις ημέρες χαιρετάμε με «Χριστός ετέχθη» και απαντάμε «Αληθώς ετέχθη». Κάποια από τα πιο ωραία σερβικά έθιμα σχετίζονται με τα Χριστούγεννα και την παραμονή Χριστουγέννων. Η προετοιμασία για τα Χριστούγεννα ξεκινάει πολύ πιο νωρίς με το σιτάρι που ανήμερα της Αγίας Βαρβάρας ή του Αγίου Νικόλαου το βάζουμε σε ένα πιάτο για να φυτρώσει μέχρι τα Χριστούγεννα όταν θα βάλουμε και θα ανάψουμε ένα κερί στη μέση αυτού του πιάτου.
Την παραμονή των Χριστουγέννων (Badnji dan) παλιά ο νοικοκύρης πήγαινε νωρίς το πρωί στο δάσος να κόψει το μπάντνιακ (badnjak), δηλ. έναν δρυ ή πιο σπάνια κάποιο άλλο δέντρο. Το βράδυ το έφερναν μέσα στο σπίτι και το έκαιγαν για να φέρει καλή τύχη. Σήμερα που πλέον οι περισσότεροι δεν έχουν την δυνατότητα να το κόψουν και να το κάψουν στο σπίτι, το αγοράζουν συνήθως από την λαϊκή και το βράδυ της παραμονής, μετά το εσπερινό, το καίνε μπροστά στην εκκλησία.
Σημαντικό ρόλο έχει και ο πρώτος επισκέπτης τα Χριστούγεννα που ονομάζεται πολόζαγινικ (položajnik) και μπαίνει με το δεξί, χαιρετάει και με τις ευχές του πηγαίνει να κάψει ένα κλαδί του μπάντιακ που του έχουν κρατήσει. Συνήθως εύχεται στους νοικοκύρηδες να έχουν τόσα λεφτά όσες είναι οι σπίθες που δημιουργούνται.
Ενώ το τραπέζι της παραμονής είναι νηστίσιμο και περιλαμβάνει φασόλια, νηστίσιμες πίτες, πατατοσαλάτα, αποξηραμένα φρούτα και ψάρι, το τραπέζι των Χριστουγέννων είναι πλούσιο και η κεντρική θέση ανήκει στο ψωμί των Χριστουγέννων (česnica) το οποίο ζυμώθηκε το πρωί και στολίστηκε με διάφορα σύμβολα. Τα μέλη του νοικοκυριού το σπάνε μεταξύ τους ψάχνοντας το κρυμμένο φλουρί.
Σουηδία
Τα Χριστούγεννα στην Σουηδία είναι η γιορτή που κάνει την χώρα τόσο ιδιαίτερη. Το χιόνι και το σκοτάδι που υπάρχει μας κάνει να απολαύσουμε το πως θα έπρεπε κανονικά να είναι τα Χριστούγεννα παντού. Χριστουγεννιάτικα φωτάκια στα παράθυρα και στολισμός στο κάθε σπίτι μας φωτίζει την γιορτή. Το χριστουγεννιάτικο τραπέζι γίνεται 24 Δεκέμβριο και περιέχει νόστιμο φαγητό και καλοπέραση. Στο κάθε πιάτο υπάρχει και ένα μικρό τετράδιο με παραδοσιακά τραγουδάκια «snapsvisor» που τα τραγουδάμε με πολύ χαρά πριν πιούμε το ποτό μας. Στο τραπέζι υπάρχει επίσης μια μεγάλη ποικιλία από φαγητό όπως, ψάρι, λαχανικά και κρέας. Αν αγαπάς τα Χριστούγεννα τότε η χώρα που πρέπει να επισκεφτείς είναι η Σουηδία.
